호주, 뉴질랜드에 국경 개방…"다음은 한국·일본 될 것"

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스캇 모리슨 호주 연방총리[EPA=연합뉴스] 스캇 모리슨 호주 연방 총리가 "오는 16일부터 뉴질랜드에 국경을 개방한다"며 "그 다음 차례로는 한국, 일본, 싱가포르 등 일부 아시아 지역이 (국경개방 대상이) 될 것"이라 밝혔다.

12일 dpa통신에 따르면 이번 입국 조치로 뉴질랜드 국적자는 자가격리 없이 호주 일부 지역을 방문할 수 있게 된다. 호주 정부는 지난 3월 25일부터 코로나19 확산 차단을 위해 국경 출입을 엄격하게 제한하고, 국익·인도적 사유 등 예외적 이유가 아닌 경우 외국인의 입국은 물론 호주인의 출국도 금지하고 있다.

그러나 최근 국경 봉쇄로 인한 경제적 손실을 우려하는 목소리가 커지면서 호주 정부는 한국 등 방역 결과가 우수한 나라를 대상으로 입국 제한 완화를 검토하고 있다고 발표한 바 있다.

다만 코로나19 확진자가 여전히 많이 발생하고 있는 미국과 유럽 국가에 대해서는 2022년까지 출입 규제가 유지될 것으로 보인다고 통신은 전했다.

호주는 코로나19 사태가 장기화함에 따라 국경 봉쇄로 인한 경제적 손실도 눈덩이처럼 불어났다.

호주여행교통포럼(TTF)에 따르면, 호주 관광산업만 해도 월 평균 39억 호주달러(약 3조2000억원)에 달하는 피해를 보고 있는 것으로 알려졌다.

최근 들어 호주에서는 무기한 국경 봉쇄가 아니라 방역 결과가 우수한 나라를 중심으로 입국 제한을 선별적으로 완화해야 한다는 목소리가 높았다. 이에 호주에서 가장 인구가 많은 뉴사우스웨일스(NSW)주와 최북단 노던 준주(準州)는 오는 16일부터 뉴질랜드로부터 입국자를 전면 허용하기로 했다.

김광태기자 [email protected]

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